Το σχολείο μας, ύστερα από επίσημη πρόσκληση του Μουσείου της φημισμένης Βρετανίδας συγγραφέως JANE AUSTEN,πραγματοποίησε τον Νοέμβριο 2025 τετραήμερη εκπαιδευτική εκδρομή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συμμετείχαν 20 μαθητές και 2 συνοδοί καθηγητές, η Διευθύντρια κ. Σούτερ Παναγιώτα(Φιλόλογος) και η κ. Νάκου Μαρία(Αγγλικής Φιλολογίας και Θεολογικής, γενική συντονίστρια).
Το Μουσείο και σπίτι της JANE AUSTEN βρίσκεται 92 km μακριά από το Λονδίνο, στην ήσυχη και καταπράσινη πόλη του Chawton στο Hampshire και το επισκεφτήκαμε την δεύτερη μέρα της άφιξής μας στη χώρα. Οι μαθητές μας είχαν ήδη προετοιμαστεί από την Ελλάδα και είχαν κάνει εργασία στα Αγγλικά σε μορφή power point (μπορείτε να την δείτε στην παραπομπή 1-οι αριθμοί ανοίγουν έγγραφα και φωτογραφίες).Η εργασία αφορά τα διαχρονικά μηνύματα του βιβλίου ‘PRIDE AND PREJUDICE’ (‘Περηφάνια και Προκατάληψη’ )που διδάσκονται στα Αγγλικά της Α Λυκείου. Έτσι, ήταν σε θέση να εκτιμήσουν καλύτερα την εξαιρετική και εγκάρδια ξενάγηση των υπευθύνων του Μουσείου,Rebecca και Diana,με βάση το συγκεκριμένο βιβλίο, να απαντούν σε ερωτήσεις τους στην ξένη γλώσσα, αλλά και να θέτουν και τα ίδια τα παιδιά ερωτήματα. Στο μουσείο, επίσης, είδαμε τα διάφορα δωμάτια του σπιτιού στο οποίο έζησε τα τελευταία 8 χρόνια της ζωής της η συγγραφέας, οικογενειακά κειμήλια, προσωπικά αντικείμενα (όπως τον σταυρό της από τοπάζι) και εξοικειωθήκαμε με τα έπιπλα αλλά και την ενδυμασία της εποχής της Αντιβασιλείας(Regency era:1811-1820 ). Θαυμάσαμε το ταπεινό, μικροσκοπικό, τραπέζι πάνω στο οποίο έγραψε τα 6 υπέροχα μυθιστορήματά της η JANE AUSTEN και είδαμε την πρώτη (1813)έκδοση του ‘Pride and Prejudice’καθώς τις πρώτες εκδόσεις και άλλων βιβλίων της. Τέλος, διασκεδάσαμε φορώντας καπέλα της εποχής και αναχωρήσαμε παίρνοντας αναμνηστική Βεβαίωση Παρακολούθησης (βλ. φωτογρ. 2,3,4,5,6 ).
Την ίδια μέρα επισκεφτήκαμε και την καταπληκτική Οξφόρδη, μια πόλη που είναι σαν να βγήκε κυριολεκτικά από τον Μεσαίωνα, λόγω των παλαιών και επιβλητικών κτηρίων της. Φτάσαμε όταν ηχούσαν μελωδικά οι καμπάνες και πλήθος απλών πολιτών, αλλά και αστυνομικών, στρατιωτικών κ.α., φορώντας συμβολικές κόκκινες παπαρούνες στο στήθος(poppies) είχαν συγκεντρωθεί λόγω της ημέρας-η Κυριακή 9 Νοεμβρίου είναι μέρα ενθύμησης ‘REMEMBRANCE DAY’- να αποδώσουν τιμή και να προσευχηθούν για όλους όσους πολέμησαν και σκοτώθηκαν ή τραυματίσθηκαν στους πολέμους καθώς και να διαδώσουν συνθήματα ειρήνης (βλ. φωτογρ. 7).Στη συνέχεια θαυμάσαμε την βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Bodleian library, την δεύτερη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη στη χώρα ,που διαθέτει περίπου 14 εκατομμύρια βιβλία και στην είσοδο της διακρίνονται και οι 5 αρχιτεκτονικοί ρυθμοί. Είδαμε, επίσης, και άλλους χώρους του γνωστού Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, τη γέφυρα των στεναγμών ( μοιάζει με αυτήν της Βενετίας) και το κτίριο τελετών αποφοίτησης( βλ. φωτογρ.8,9,10,11,12).
Στο Λονδίνο, όπως ήταν φυσικό, αφιερώσαμε περισσότερες ώρες ξενάγησης. Το γεγονός ότι φτάσαμε στην χώρα πριν το μεσημέρι, μας επέτρεψε να δούμε αρκετά αξιοθέατα ήδη από την πρώτη μέρα. Επισκεφτήκαμε το Βρετανικό Μουσείο όπου θαυμάσαμε τα γλυπτά του Παρθενώνα αλλά και εκθέματα άλλων πολιτισμών, όπως της Βόρειας Αμερικής και της Αιγύπτου, είδαμε μάλιστα και την φημισμένη στήλη της Ροζέττας. Επίσης, επισκεφτήκαμε (εξωτερικά) το παλάτι του Μπάκινχαμ(Buckingham Palace) και φωτογραφηθήκαμε μπροστά στην είσοδο του κήπου του και στο μνημείο της βασίλισσας Βικτωρίας. Καθώς διασχίζαμε την πόλη, παρατηρήσαμε κι άλλα σημαντικά κτίρια ,όπως το Αββαείο του Westminster και κάναμε μια στάση στον Πύργο του Λονδίνου(βλ. φωτογρ.13,14,15,16, 17).
Την τρίτη μέρα παραμονής μας στη χώρα, επισκεφτήκαμε το πολύ ενδιαφέρον μουσείο Φυσικής Ιστορίας(Natural History Museum) με τα αναρίθμητα εκθέματα παλαιοντολογίας (όπως σκελετούς τεράστιων δεινοσαύρων ),ζωολογίας, βοτανολογίας , εντομολογίας, θαυμάσαμε πολύτιμους λίθους και αισθανθήκαμε ζωντανά με προσομοίωση τα στάδια ενός σεισμού στο τμήμα ηφαιστείων και σεισμολογίας (βλ. φωτογρ.18,19).Στη συνέχεια επισκεφτήκαμε το μουσείο Επιστημών (Science Museum)και είδαμε παλιά τρένα, αυτοκίνητα(βλ.φωτογρ.20),ελικόπτερα ,αεροπλάνα, διαστημόπλοια, στολές αστροναυτών και ενημερωθήκαμε για τους πλανήτες και το σύμπαν καθώς παρακολουθούσαμε μία τεράστια φαντασμαγορική σφαίρα να αλλάζει χρώματα και μορφή ανάλογα με τον πλανήτη που περιγράφονταν κάθε φορά. Μετά το μουσείο Επιστημών, είχαμε την ευκαιρία να δούμε όλο το Λονδίνο από ψηλά, ανεβαίνοντας στην τεράστια ρόδα ,το γνωστό LONDON EYE.Η θέα του ποταμού Τάμεση, του Big Ben,της Βουλής των Κοινοτήτων κι άλλων σημαντικών κτιρίων από το LONDON EYE ήταν πραγματικά απίστευτη, ενώ η ξαφνική εμφάνιση ενός πανέμορφου ουράνιου τόξου μετά από ελάχιστη βροχή (γενικά και ο καιρός ήταν με το μέρος μας) θα μας μείνουν αξέχαστα(βλ. φωτο21,22,23,24)!Η περιήγησή μας στο Λονδίνο έκλεισε με την επίσκεψή μας σε ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα της Ευρώπης, το Westfield,το οποίο είχε ήδη στολισθεί χριστουγεννιάτικα.
Την Τρίτη 11 Νοεμβρίου επισκεφτήκαμε δύο ακόμα αξιόλογα μέρη, την ορθόδοξη κατανυκτική Ιερά Μονή του Τιμίου Προδρόμου στο Essex και το Cambridge.Η Ιερά Μονή του Τιμίου Προδρόμου είναι πραγματικά ιδιαίτερη. Ιδρύθηκε το 1959 από τον πατέρα Σωφρόνιο, έναν Ρώσο, για 22 χρόνια ασκητή του Αγίου ‘Ορους και πνευματικό μαθητή του Αγίου Σιλουανού του Αθωνίτη. Αυτός ο άγιος γέροντας είχε την εμπειρία του Ακτίστου Φωτός, όπως οι μαθητές του Χριστού στο Θαβώρ. Γι’ αυτό , ο ίδιος ως αγιογράφος, πολλές φορές ζωγράφιζε, τον Χριστό και τους Αγίους με λευκά ενδύματα. Είχαμε την ευλογία να δούμε αυτές τις πανέμορφες και πολύ προσεκτικά φτιαγμένες τοιχογραφίες(‘He strove to express the face of Christ which had been revealed to him in the Light’), να μας μιλήσουν για αυτόν ο ηγούμενος π. Πέτρος και η μοναχή Θεοδώρα(μετά από ένα εγκάρδιο καλωσόρισμα και κέρασμα),να περιηγηθούμε στους χώρους της ιεράς μονής και να προσκυνήσουμε τον τάφο του( βλ. φωτογρ.25,26,27,28,29,30). Ο πατήρ Σωφρόνιος έχει πλέον επίσημα ανακηρυχθεί ,από το 2019,άγιος της ορθοδόξου εκκλησίας μας και γιορτάζει στις 11 Ιουλίου(περισσότερα για τον βίο του στο https://essexmonastery.com/saint-sophrony-the-athonite).
Τέλος, στην εξίσου σημαντική με την Οξφόρδη πανεπιστημιούπολη του Cambridge, είχαμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε το μουσείο Fitzwilliam.Εκεί θαυμάσαμε αρχαία αιγυπτιακά ευρήματα, ρωμαϊκά έργα, υπέροχους πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και άλλες διαχρονικές μορφές τέχνης. Στη συνέχεια περιηγηθήκαμε μέσα στην πόλη και είδαμε την Μαθηματική Γέφυρα(Mathematical Bridge) που αποτελείται μόνο από ευθείες και στην αρχική της μορφή λένε ότι δεν είχε βίδες και ότι σχεδιάστηκε από τον Ισαάκ Νιούτον. Επίσης, θαυμάσαμε το 24 καρατίων χρυσό ρολόι, γνωστό ως Corpus Clock ,Grasshopper Clock ή και Chronophage,έργο του εφευρέτη Dr John Taylor που παρουσιάζει στο πάνω μέρος του μία ακρίδα να ‘τρώει’ το χρόνο( βλ. φωτογρ. 31,32,33,34,35).
Φεύγοντας για την Ελλάδα όλοι μας, καθηγητές και μαθητές, αισθανθήκαμε ότι πήραμε κάτι από τον Βρετανικό πολιτισμό μαζί μας και ότι γίναμε πιο πλούσιοι γλωσσικά, πολιτισμικά ,διαπροσωπικά, πνευματικά.